Castellane

Das Dorf Castellane gilt als Tor zu den Verdonschluchten. Die Besucher erreichen den 1.500-Einwohner über die Route Napoléon, indem sie von Grasse aus in Richtung Norden fahren. Der Ort ist Teil des Naturparks Verdon und liegt im Schatten des 1.626 Meter hohen Cadières de Brandis.

Sehenswürdigkeiten

Kirchen

Die Kirche Notre-Dame du Roc wurde im 12. Jahrhundert errichtet. Sie thront auf einem 184 Meter hohen Felsen aus Kalkstein und gilt als vielbesuchter Aussichtspunkt.

Seit 1944 gilt die Kirche St.-Thyrse, nahe des gleichnamigen Weilers gelegen, als geschütztes Kulturdenkmal. Erbaut wurde dieses Gotteshaus im 11. und 12. Jahrhundert, man nimmt an, dass sie ursprünglich Teil eines Klosters war. Bemerkenswert ist das Mauerwerk aus Fischgrätmuster, auf dem zahlreiche Steinmetzzeichen zu sehen sind.

Die Altstadt

Schattige, von Platanen gesäumte Plätze laden im Ortskern von Castellane zum Bummeln ein. Die Besucher erwarten zahlreiche kleine Läden, Cafés und Bistros.

Die Verdonschlucht

Circa 21 Kilometer lang und 700 Meter tief ist die Verdonschlucht, die zusammen mit der Tara-Schlucht in Montenegro als größter Canyon in Europa gilt. Weil sie dem Grand Canyon sehr stark ähnelt, nennt man sie auch Grand Canyon du Verdon. Die Schlucht steht seit 1990 unter Naturschutz.

Gesäumt wird die Verdonschlucht beidseitig von zwei Straßen, die an zahlreichen Aussichtspunkten einen faszinierenden Blick über die Schlucht bieten. Zudem gilt die Schlucht selbst als wahres Paradies für Aktivurlauber.

Sport in der Verdonschlucht

Der Lac de Ste-Croix, der größte von fünf Stauseen, ist beliebt bei Badegästen und Surfern. Streckenweise ist der Fluss Verdon mit Wildwasser-Kajaks befahrbar. Um den Wildwasserschwimmern und Raftern optimale Bedingungen zu ermöglichen, wird während der Hauptsaison von den oberen Stauseen mehr Wasser als üblich abgelassen.

Ideale Bedingungen bietet die Verdonschlucht auch für Wanderer, beliebt sind vor allem die unzugänglicheren Regionen. Der bekannteste Wanderweg startet in der Mitte der Verdonschlucht und lässt sich in sechs Stunden bewältigen. Seit den 1970er Jahren gilt die Verdonschlucht als bedeutendes Kletterrevier. Gern genutzt wird das atemberaubende Panorama der Schlucht auch von Paraglidern, Segelfliegern und Bungee Jumpern.

Ausflugsziele

Nördlich des Lac de Sainte-Crox liegt die 700-Einwohner-Gemeinde Moustiers-Sainte-Marie. Dieses Bergdorf gehört zu den schönsten Dörfern Frankreichs. Die wichtigste Sehenswürdigkeit in Moustiers-Sainte-Marie ist die romanische Pfarrkirche Notre-Dame-de-l´Assomption. Die Pfarrkirche wurde während des 12. Jahrhunderts errichtet und besitzt einen Glockenturm im lombardischen Stil als markantestes Merkmal. Der Altar der Kirche stammt aus der Zeit der Gallier und Römer. Es handelt sich um einen wiederverwendeten Sarkophag aus Marmor.